هویج یکی از سبزیهای ریشهای مهم و پرطرفدار در جهان است که دارای تاریخچه طولانیای است. اصولاً هویج به عنوان جزء خانواده گیاهان گلخانهای Umbelliferae مطابق با طبقهبندی علمی از نوع Daucus carota است.
تاریخچه هویج به زمانهای قدیمی تر از تاریخ نوشته شده باز میگردد، اما از ابتدا برای چه مقاصدی بوده است؟
هویج اصالتاً از منطقه اروپا و آسیا میباشد و به عنوان گیاهی دارویی و تغذیهای معرفی شده است. از قرون وسطی به بعد، هویج بخاطر خواص دارویی و مخصوصاً خواص بهبود بینایی از آن به عنوان طبیعیترین مواد آزمایشی برای درمان اختلالات دید در استفاده طبیعتپرستان و پزشکان میشد.
هویجها اولین بار در اروپا در سدههای قرون وسطی در اسپانیا به کشت گرفته شدند. از آن جایی که هویجها از ارزش غذایی بالایی برخوردار بودند، به سرعت در آلمان، فرانسه و کشورهای دیگر اروپا شناخته شدند و به کشت گرفته شدند.
در قرن 17 میلادی، نوع معمول هویجها از هویجهای برتن از هلند به انگلستان وارد شد و با استقبال خوبی مواجه شدند.
استفادههای هویجها امروزه بسیار متنوع است و علاوه بر مصرف به عنوان سبزیتازه و سرخ کردن، در تهیه انواع غذاها و تهیه آبهای میوه، خورشتها و سالادها استفاده میشود. همچنین، هویجها به عنوان یک منبع غنی از ویتامینها و مواد معدنی برای تغذیه بسیار مفید هستند.
قبل از قرن 17 میلادی، هویجها به علت ژنتیکی که داشتند، معمولاً دارای رنگهای مختلفی مانند بنفش بودهاند. اصالتاً هویجها بیشتر به رنگهای تیرهتر، مانند قرمز، بنفشی و سیاه، دیده میشدهاند. این نوع هویجها شاید کمتر به شکلها و اندازههای صنعتی که امروزه در بازار مشاهده میشود شبیه بودهاند.
در طول زمان و به ویژه از قرن 17 میلادی به بعد، انتخاب هویجها به منظور کشت و بهرهبرداری بیشتر از خواص غذایی و طعم مناسب، منجر به پرورش هویجها با رنگهای مختلف و به ویژه رنگ نارنجی شد. تلاشهای بیشتر در پرورش و اصلاح ژنتیکی هویجها به رنگ نارنجی در اروپا در اوایل قرن 18 میلادی باعث شد که هویجهای رنگ نارنجی، بهطور عمده در اروپا و مناطق دیگر جهان کشت و مصرف شوند.
این هویجهای رنگ نارنجی به عنوان نماد ملی هلند شناخته میشوند و به شکلها و اندازههای یکنواختتر و با رنگ طبیعی نارنجی در بازارهای جهانی توزیع میشوند. این روند در طول زمان باعث تمرس هویجهای رنگ نارنجی و رونق کشت و مصرف آنها در جهان شده است.
